La fundación Espavé
(Article in english)
Recorrido de 7 comunidades del Rio Atrato con Sergio Arango, socio fundador de Espavé, Rodolfo Paredes, Nemecio Palacios y Nicomedes Corrales
Choco, Colombia
Resumen:
El Departamento del Choco es una de las regiones colombianas más ricas en el mundo en biodiversidad pero es también una de las más pobres del país. La fundación Espavé, uno de cuyos socios fundadores es el Ashoka fellow Sergio Arango, busca productos invisibles del bosque que puedan representar alternativas económicas no maderables para las comunidades. La fundación descubrió la presencia de una fruta, el naïdi, desconocida en Colombia, pero consumida en Brasil y Estados Unidos. La recolección arranca pronto! Fuimos a visitar las comunidades del rio Atrato y los aliados de la fundación.
http://www.vimeo.com/14639254La fundación Espavé
El problema:
Choco es una región Colombiana que padece de una gran paradoja: es una de las regiones más ricas en el mundo en recursos forestales – aquí es donde más llueve en el mundo – pero es una de las más pobres del país. Porqué? Por varias razones.
Primero la tierra es poco cultivable. La alimentación está en su gran mayoría compuesta de pescado y de plátano. El pueblo nativo del bosque ha vivido en armonía con la naturaleza hasta la llegada de empresas madereras y extractivas. Hoy, en el Medio Atrato, la madera, legal o ilegal, es casi la única fuente de un poco de dinero. El promedio del ingreso mensual de una familia es de 86 000 pesos, es decir menos de dos euros al día para una familia de tres hijos o más. La mitad de la región no tiene acceso a servicios de salud. En la comunidad de la Boba donde viven 35 familias, la escuela no tiene biblioteca, ni baños, ni planta eléctrica y el centro de salud se está cayendo.
La parte minera de la región está en decadencia. Las grandes multinacionales que extraen oro, trajeron con ellas alcoholismo, prostitución y deserción escolar.
Otra explicación de la pobreza de la región: el aislamiento de los pueblos a lo largo del rio Atrato que separa los departamentos del Choco y de Antioquia. Esta zona carece de infraestructura vial. Se necesitan horas de bote con o sin motor para llegar desde el Medio Atrato a Quibdó , la capital del departamento. Desde Medellín, fue necesario tomar avioneta y luego bote.
Finalmente, Choco también ha sido una zona de conflicto entre las FARC y los paramilitares. Muchas comunidades son pueblos desplazados. Aquí sucedió la masacre de Bellavista en el 2002. Al bajar de la avioneta, se ve el lugar de la masacre al otro lado del rio. Hoy en día, parte de la región esta controlada por el ejército. La región fue invadida de ONG internacionales durante el conflicto. Ya se fueron todas.
Una región muy complicada, asistida durante los años de conflictos, hoy abandonada, en busca de alternativas económicas.
Sergio Arango, zootecnista y máster en administración de negocios, ayudó hace 25 años a la titulación de estos bosques. Pero llego la pregunta siguiente: Ahora que la gente los tiene, que van a hacer con ellos? Como se puede dar un valor a esta propiedad?
Sergio fundo la fundación Espavé en 1994 en compañía de otros profesionales con el propósito de encontrar y desarrollar alternativas económicas de uso sostenible de los recursos de la biodiversidad de los bosques del pacífico colombiano compuesto de comunidades negras (80%) e indígenas (20%).
La solución innovadora:
La fundación Espavé ha creado la empresa social Bosque Humedo Biodiverso S.A.S, con el objetivo de desarrollar minicadenas de productos del Bosque del Medio Atrato, productos hasta ahora invisibles, desconocidos, que pueden representar una nueva actividad. Varios proyectos nacieron a lo largo de los años. El último proyecto, con la más grande envergadura, y que fue el propósito de nuestro viaje, es la recolección y la venta del naïdi, el último producto invisible del bosque identificado !
No conocen el naïdi? De pronto el nombre “açaï” les suena más. Es la fruta de una palma que compone la bebida nacional brasileña y que se consume también en Estados Unidos. Le dan también un tercer nombre: murrapo, no confundir con el pequeño plátano homónimo!
La fundación ha identificado más de 120 000 hectáreas de esta palma desconocida por esa población y por Colombia! No pensaban que se podía subir a la palma y aun menos que la fruta se pueda comer!
Bosque Humedo capacita las personas interesadas en la recolección de fruta y del palmito de 22 comunidades (por ahora para empezar); organiza la logística de transporte hasta la planta y compra la fruta. Cada familia es pagada por cada kilo de fruta o palmito que entrega. EL objetivo es que una familia gane 400 000 a 500 000 pesos al mes. Un grupo flotante recupera los productos de comunidad a comunidad y la lleva a una planta de transformación en Vigía del Fuerte. Otra empresa llamada Naïdi S.A., creada por empresarios antioquenos, construye la planta, se encarga del procesamiento de la fruta y de la exportación a Estados Unidos. 10% de Naïdi S.A. pertenece a Bosque Humedo.
Esto proyecto es un baile de tres actores: Espavé, Cocomacia y la comunidad. Cocomacia – consejo Comunitario Mayor de la Asociacion Campesina Integral del Atrato – es la titular del territorio y que defiende los intereses de las comunidades.
La comunidad es dueña de un cuarto de Bosque Humedo, los otros tres cuartos pertenecen a: Espavé, Cocomacia y empresarios locales Bosque Humedo es apoyado en los actuales momentos por el Grupo Empresarial Antioqueno y WWF.
La estrategia y el recorrido de las comunidades:
Como Espavé encuentra esos productos invisibles? Primero son 25 años de experiencia de Sergio acompañado por su equipo local instalado en Vigia del Fuerte hace 8 anos. Segundo miran lo que se vende en los mercados locales. Por fin, buscan informaciones de las otras regiones (aquí, Brasil). Siguen una evaluación del mercado y una evaluación de la técnica y de los recursos. Un brasilero vino a hacer una capacitación a las comunidades.
El reto siguiente es transformar las familias en productores. Se necesita una organización local y una repartición de la tierra. A eso vinimos esos 4 días: reunirnos con las comunidades para explicar de nuevo todo el proceso, al lado de Cocomacia, y repartir las hectáreas delimitadas.
La dinámica local de apropiación de la tierra es: “donde yo trabaje, la tierra es mía”. De esta manera si una familia tiene 50 hectáreas pero que solo en las últimas generaciones se han trabajado 10, entonces lo que queda se vuelve comunitario. Todas las tierras colectivas son de todos…es decir de nadie. Toca, para aprovechar los recursos de la tierra, repartir de manera equitativa la tierra y asignar dolientes. Es la primera vez que se piensa individualizar tierra colectiva en la región. Son las comunidades mismas que lo pidieron. De sus experiencias, ya no funciona trabajar por la comunidad, la gente no se responsabiliza. Prefieren trabajar por su familia y ser pagado por su trabajo propio. La familia es la unidad que debe lucrarse. Así, la estructura familiar de la recolección nació de la comunidad misma.
Ese trabajo comunitario es una de las partes más difíciles del proceso. Cada comunidad tiene un consejo comunitario y un representante legal. Pero esta autoridad no basta para olvidar las tensiones entre familias, el recelo y la codicia. Es un ejercicio comunitario muy difícil, oscilando entre interés individual y la solidaridad comunitaria, pero que si está en marcha, en gran parte, gracias al carisma y el compromiso de los equipos locales de Espavé y de Cocomacia.
Para Espavé y Cocomacia, no basta con generar recursos, también se deben preocupar por el gasto de estos recursos. En las regiones minerías, el aumento de los recursos se transformó en aumento del alcoholismo, de la prostitución y de la violencia. Cocomacia y Espavé insisten sobre ese tema en cada reunión, sobre la manera de mejorar la calidad de vida. El consumo de alcohol es una plaga en una región que ya padece de una cultura machista. Es común que un hombre tenga más de dos mujeres y con cada una tenga hijos. Y, como lo dice en Octavio Rojas , representante de Cocomacia, “cuando uno se gasto toda su plata, va a buscar la plata de los otros”. El otro gasto muy importante es…la rumba! La rumba sagrada. En cada comunidad, hay un equipo sonido, igual a los que se encuentran en discotecas, para escuchar y bailar salsa, vallenato y reggaetón a toda hora del día.
Existe otro proyecto en curso con otro producto invisible llamado la jagua de la cual se extrae una tinta útil para alimentos y cosmética. Pero la entrada de este producto en el mercado es más lenta. La jagua como el naïdi son frutas abundantes en el bosque pacifico. Según Sergio, « si quieres una alternativa productiva, la alternativa debe ser abundante ».
El futuro y las necesidades:
La planta en Vigía del Fuerte estará lista en octubre para recibir 3.5 toneladas diarias de fruta. Hasta el mes de octubre, se van a preparar las hectáreas, construir caminos, limpiar el bosque y los arboles. En 5 años, se planea sembrar naïdi para aumentar la producción y la productividad.
En una reunión con una comunidad, un hombre comento que estaban todos muy animados y comprometidos pero que necesitaban ayuda para la alimentación para tener la fuerza de trabajar y asegurar un almuerzo a la familia. Una idea resultó de esa reunión, Espavé está trabajando en eso.
La fundación esta también en busca de fondos para aumentar su capital en Naïdi S.A., ampliar el proyecto a mas comunidades, dedicar más recursos al acompañamiento y poder sembrar pronto.
Enseñanzas y replicabilidad:
La fundación Espavé tiene 16 años. Años de trabajo de hormiguitas silenciosas, aun más en el contexto de conflicto. Sergio insiste sobre la importancia de ser transparente con los aliados, con las comunidades. En las reuniones con los aliados, con la comunidad, no solo da toda la información pero expresa sus inquietudes y sus esperanzas. Claro, existe en riesgo de elevar las expectativas de cada uno, pero asumen este peligro.
Una de las enseñanzas de esos cuatro días es que es imprescindible hacer un examen político y social de cada comunidad antes de evaluar el terreno, definir hectáreas y establecer un proceso y una estructura de producción.
Choco es una región con un contexto demasiado específico pero la búsqueda de productos invisibles y el proceso de repartición de la tierra podría inspirar otras regiones ricas en biodiversidad.
Piensa poder ayudar a la fundación? Esta interesado por el modelo? Comuníquese con Sergio Arango fespave@espave.org.co
De un punto de vista más personal, tengo que decir que el aislamiento, el abandono y el contexto político de esa región del Atrato vuelven esta situación de pobreza muy dura, una de las más duras que he encontrado. Es tiempo que el país y sus ciudadanos se interesen por ella.
Para saber más:
La Fundacion Espavé : www.espave.org.co
El perfil Ashoka de Sergio Arango : www.ashoka.org/sarango
Bosque Humedo S.A. : www.espave.org.co/web-bosque/
Cocomacia : www.cocomacia.org.co/
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| 4 dias con la fundacion Espave – Choco, Colombia |
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Queridos amigos,
Nos encantaria apoyar a la fundacion espave
Y exportar naidi de colimbia a portugal y alemania.
Yo soy de cali pero vivo en europa y quisiera apoyar a las
Comunidades indigenas y afroamericanas que
Cultivan el naidi y exportarlo a europa.
Porfavor envieneme informacion sobre los precios y procesos que se deven llevar a cabo para Que se cumpla este.sueno.
Mucgas gracias por su atencion.
Rommy schreiber
Cali-berli-lisboa